Aéroport de Qlayaat : le Liban ouvre une deuxième porte aérienne au Nord, vols d'essai le 22 novembre

Pour la première fois depuis des décennies, le Liban s'apprête à faire décoller des vols civils ailleurs qu'à Beyrouth. Le Premier ministre Nawaf Salam a annoncé, le 10 novembre, que l'aéroport René Mouawad de Qlayaat, dans le caza d'Akkar, accueillera ses premiers vols d'essai le 22 novembre, avant une mise en service commerciale régulière le 14 décembre. La date n'est pas neutre : le 22 novembre est à la fois la fête de l'Indépendance et l'anniversaire de l'assassinat de René Moawad, ce président élu puis tué dix-sept jours plus tard, en 1989, dont l'aéroport porte le nom. Derrière le symbole, un enjeu concret pour le pays : disposer enfin d'une seconde porte aérienne.

Un calendrier fixé par le gouvernement

Selon le Premier ministre Nawaf Salam, qui a présidé en début de semaine une réunion de suivi des préparatifs, le site passera par deux étapes. D'abord des vols d'essai à partir du 22 novembre, destinés à valider les procédures techniques et opérationnelles. Ensuite l'ouverture au trafic commercial régulier le 14 décembre, présentée par le chef du gouvernement comme le véritable début de l'exploitation. Les destinations, les horaires initiaux et l'ouverture des réservations doivent être annoncés officiellement le dimanche 15 novembre.

Les préparatifs du terminal ont fait l'objet d'inspections sur place par le ministre des Travaux publics et des Transports, Fayez Rasamny, aux côtés du gouverneur d'Akkar, qui ont passé en revue l'avancement des travaux et les dernières étapes avant le lancement du trafic. La réhabilitation civile de l'aéroport avait été officiellement lancée en juin 2026.

Akkar, une région longtemps tenue à l'écart

L'enjeu dépasse l'aviation. L'Akkar, à l'extrémité nord du pays, compte parmi les régions les plus pauvres et les moins désenclavées du Liban. Jusqu'ici, tout voyageur du Nord devait rejoindre Beyrouth et son unique aéroport international, Rafic Hariri, à plusieurs heures de route. L'ouverture d'une infrastructure aérienne de proximité change l'équation : accès facilité pour une population et une diaspora nombreuses, perspective d'activité économique et touristique dans un territoire qui en manque cruellement.

L'aéroport n'est pas une création ex nihilo. Ouvert dans les années 1930, transformé en base militaire sous le mandat français, il a connu plusieurs vies civiles et militaires avant de tomber en sommeil. Situé à quelques kilomètres de la frontière syrienne, doté d'une piste de trois kilomètres (code AITA KYE, OACI OLKA), il avait déjà servi d'aéroport de secours pour relier Beyrouth lorsque les routes étaient coupées pendant la guerre. Sa remise en service referme une longue parenthèse.

Sortir de la dépendance à un aéroport unique

Pour un pays de la taille du Liban, dépendre d'un seul point d'entrée aérien constitue une vulnérabilité stratégique. Toute fermeture de l'aéroport de Beyrouth, qu'elle soit due à une crise sécuritaire, à un mouvement social ou à un incident technique, isole aussitôt le territoire du reste du monde. Se doter d'un second aéroport opérationnel, c'est bâtir une redondance : une assurance de continuité des liaisons avec l'extérieur, et un levier de résilience nationale. C'est en ces termes que le Premier ministre a présenté l'opération, évoquant un renforcement des liens aériens du Liban avec l'étranger et des retombées économiques pour le Nord comme pour l'ensemble du pays.

Ce qu'il reste à confirmer

Plusieurs paramètres seront précisés le 15 novembre. La liste exacte des destinations d'abord : plusieurs liaisons régionales sont évoquées de longue date, mais seule l'annonce officielle fera foi. L'exploitation du terminal est assurée, pour une phase transitoire, par la société Sky Lounge Services, retenue au printemps 2026, l'ensemble restant placé sous le contrôle de l'armée libanaise, l'aéroport demeurant une emprise à usage mixte civil et militaire. Le calendrier, enfin, a déjà glissé par le passé : les dates du 22 novembre et du 14 décembre marqueront le test de crédibilité d'un projet attendu depuis des années dans le Nord.