Les relations France–Liban
Une histoire de plus d’un siècle, une langue partagée, une diaspora et des crises traversées ensemble. Le dossier de référence de LibanInfo sur le lien entre la France et le Liban : histoire, diplomatie, francophonie et coopération.
La France et le Liban entretiennent l’une des relations bilatérales les plus anciennes et les plus intenses du Proche-Orient. Elle se formalise avec le mandat français et la proclamation du Grand Liban le 1er septembre 1920 par le général Gouraud, se poursuit après l’indépendance du 22 novembre 1943, et reste vivante aujourd’hui à travers la francophonie, la diaspora et un engagement diplomatique constant, jusqu’au soutien apporté après l’explosion du port de Beyrouth en 2020.
Aux origines : du mandat à l’indépendance
Après la Première Guerre mondiale et la fin de l’Empire ottoman, la Société des Nations confie à la France un mandat sur le Liban et la Syrie. Le général Gouraud proclame l’État du Grand Liban le 1er septembre 1920, dans ses frontières actuelles. Le pays devient une République en 1926, puis accède à l’indépendance le 22 novembre 1943, date encore célébrée comme fête nationale. De cette période naît un lien institutionnel, éducatif et culturel durable.
La francophonie, un pont vivant
Le français n’est pas au Liban une langue étrangère parmi d’autres : il est enseigné, parlé et écrit par une large partie de la population, héritage d’un réseau scolaire et universitaire francophone dense. L’Université Saint-Joseph de Beyrouth, fondée en 1875 par les Jésuites, en est le symbole. Le Liban est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie, et Beyrouth demeure l’une des grandes capitales culturelles francophones du monde arabe.
Une diplomatie de proximité
La France se pose de longue date en amie et en soutien du Liban sur la scène internationale : mobilisation diplomatique, aide au développement, présence au sein de la FINUL au Sud-Liban, soutien aux institutions et à la souveraineté du pays. Paris a régulièrement accueilli les conférences internationales de soutien à l’économie libanaise.
CEDRE 2018 : les milliards suspendus aux réformes
Le 6 avril 2018, la France organise à Paris la conférence CEDRE. Une cinquantaine d’États et d’organisations y promettent environ 11 milliards de dollars de prêts et de dons (10,2 milliards de prêts, 860 millions de dons) pour financer un plan d’investissement libanais. Ces fonds sont conditionnés à des réformes structurelles que le Liban peine à engager, si bien que l’essentiel de ces promesses reste gelé. Nous détaillons ce blocage dans Reconstruire le Liban : pourquoi les milliards attendent toujours les réformes.
2020 : la France au chevet de Beyrouth
La double explosion du port de Beyrouth, le 4 août 2020, provoque un élan de solidarité française sans équivalent récent. Emmanuel Macron se rend à Beyrouth dès le 6 août 2020, deux jours après la catastrophe, puis y revient le 1er septembre 2020, jour du centenaire du Grand Liban. La France coordonne l’aide d’urgence internationale et presse la classe politique libanaise de se réformer.
Repenser le lien aujourd’hui
Que reste-t-il de cette relation privilégiée, et comment la réinventer alors que le Liban traverse la pire crise de son histoire ? C’est la question de fond que nous explorons dans France–Liban : une relation ancienne à réinventer. Des acteurs s’y emploient, comme le think tank étudié dans LEIC, le think tank franco-libanais qui veut peser sur la reconstruction, ou des penseurs du renouveau tel Karim Émile Bitar.
Pour aller plus loin
- France–Liban : une relation ancienne à réinventer
- Reconstruire le Liban : pourquoi les milliards attendent les réformes
- LEIC, le think tank franco-libanais de la reconstruction
- Karim Émile Bitar, penseur d’un État souverain et réformé
- La diaspora libanaise en France
Questions fréquentes
Depuis quand la France et le Liban sont-ils liés ?
Le lien remonte à plusieurs siècles, mais il se formalise avec le mandat français sur le Liban après 1920. Le Grand Liban est proclamé le 1er septembre 1920 par le général Gouraud. Le Liban accède à l’indépendance le 22 novembre 1943.
Pourquoi parle-t-on français au Liban ?
La francophonie libanaise est ancienne, portée notamment par les écoles et universités francophones comme l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, fondée en 1875. Le Liban est membre de l’Organisation internationale de la Francophonie et le français y reste une langue d’enseignement et de culture.
Qu’est-ce que la conférence CEDRE ?
CEDRE est une conférence internationale de soutien au Liban organisée à Paris le 6 avril 2018. Les bailleurs y ont promis environ 11 milliards de dollars de prêts et de dons (dont 10,2 milliards de prêts et 860 millions de dons), conditionnés à des réformes que le Liban tarde à mettre en œuvre.
Quel a été le rôle de la France après l’explosion du port de Beyrouth ?
Après la double explosion du 4 août 2020, le président Emmanuel Macron s’est rendu à Beyrouth le 6 août 2020, deux jours après la catastrophe, puis de nouveau le 1er septembre 2020, jour du centenaire du Grand Liban. La France a coordonné une aide d’urgence internationale et exhorté la classe politique libanaise à réformer.
Sources : Élysée (visites présidentielles d’août et septembre 2020), RFI et L’Orient-Le Jour (conférence CEDRE, 6 avril 2018), repères historiques sur le mandat français et l’indépendance du Liban. Dernière mise à jour : juillet 2026.